烟草中有望提取出新药

伦敦（路透社）消息 3月19日，维罗纳大学的科学家在BMC生物技术杂志上发布的一项研究显示，他们通过基因修饰育种的烟草植物含一种称为白细胞介素-10（IL-10）的抗炎性蛋白，能够帮助胰岛素依赖型的1型糖尿病患者和其他患有自身免疫性疾病的患者。

这一进展标志着分子农业进入了崭新的领域，可能提供了一种较生物制药和生物传统工业体系更廉价的模式。

一些农用化学品公司，包括拜耳和先正达，一直在寻找方法使植物表达复杂的类药物，但是进展相对缓慢。目前的药物和疫苗均产自于不锈钢发酵罐内的细胞培养。作者马里奥.佩佐蒂认为他们可以在更有效的领域发展，因为植物是世界上最经济有效的蛋白生产者。

之前，研究小组在世界各地也研究了几种不同的植物，但是对烟草独有情钟。作者表示，“烟草是一种神奇的植物，很容易进行转基因，而且你能够轻松的用一个单细胞再生整株植物。”

烟草巨头菲利普莫里斯公司这项研究很有兴趣，并资助六月份在维也纳举行的一个支持以植物为基础的医药开发会议。佩佐蒂和他的同事，收到他们来自欧洲联盟的研究经费，现在计划给患有自身免疫性疾病的小鼠喂食该植物以了解它们的反应。下一步，他们同时添加另一种称为谷氨酸脱羧酶（G65）的物质,该物质也是在烟草植物中产生的，目的是观察是否多次小剂量给药能够预防人类的糖尿病。瑞典的Diamyd生物科技公司已经对常规来源的GAD65糖尿病疫苗进行临床试验。

虽然以色列PLX公司将提取自胡萝卜的的酶用于治疗Gaucher病的临床试验已经进行到末期，他们计划于2009年第四季度向美国和以色列的药品监管机构提交药物申请。但到目前为止，分子农业领域尚未取得商业用途的产品。